Aino-Kaisa Saarinen on yksi 2000-luvun menestyneimmistä suomalaisista maastohiihtäjistä, jonka ura perustui kovaan työhön, omistautumiseen ja tekniseen taituruuteen. Hän nousi huipulle vaiheittain ja osoitti kilpailu kilpailulta, että hänen määrätietoisuutensa ja vahva kilpailuhenkensä veivät hänet kansainväliseen eliittiin. Saarinen hallitsi erityisesti perinteisen hiihtotavan kilpailuja, joissa hänen vahva tekniikkansa ja kestävyytensä erottuivat edukseen. Hän ei ollut pelkästään yksi kilpailijoista, vaan hiihtäjä, joka pystyi kisaamaan kärkisijoista vuodesta toiseen. Hänen päättäväisyytensä ja sinnikkyytensä auttoivat häntä pysymään huipulla pitkään, mikä teki hänestä yhden Suomen arvostetuimmista hiihtäjistä.
Saarisen uran kohokohtia olivat lukuisat MM-mitalit, joista osa oli kultaisia. Hän voitti myös useita maailmancupin osakilpailuja ja oli jatkuvasti mukana taistelussa palkintopallisijoista. Olympialaisissa hän saavutti pronssimitaleja, mikä vahvisti hänen asemaansa yhtenä sukupolvensa parhaista suomalaisista hiihtäjistä. Saarisen kilpailutyyliin kuului sekä taktinen hiihto että vahva loppukiri, jotka tekivät hänestä vaarallisen vastustajan. Hänen suorituksiaan seurattiin aktiivisesti niin hiihtofanien kuin vedonlyöjien keskuudessa, ja hänen kilpailutuloksiaan analysoitiin tarkasti pikavedonlyöntisivut -sivustoilla, joissa arvioitiin hänen mahdollisuuksiaan menestyä eri kisoissa.
Saarinen ei ollut vain kilpailija, vaan hän oli myös esikuva monille nuorille hiihtäjille ja osa suomalaisen hiihdon kehitystä. Hän teki suuren vaikutuksen suomalaiseen hiihtoyhteisöön sekä urheilijana että lajinsa edistäjänä. Hänen pitkä uransa ja jatkuva menestyksensä osoittivat, että sitkeä työ ja harjoittelu voivat viedä urheilijan pitkälle. Hän oli myös osa Suomen viestijoukkuetta, jossa hänen panoksensa toi Suomelle useita arvokkaita sijoituksia. Saarinen jatkoi hiihtouransa jälkeen vaikuttamista hiihtomaailmassa ja on edelleen aktiivinen suomalaisen urheilun kehittämisessä.
Vaikka Saarinen on jättänyt huippu-urheilun taakseen, hänen vaikutuksensa elää suomalaisessa hiihtohistoriassa. Hän on yksi niistä hiihtäjistä, joiden saavutukset muistetaan sukupolvesta toiseen. Hänen esimerkkinsä inspiroi edelleen nuoria hiihtäjiä tavoittelemaan menestystä ja asettamaan riman korkealle. Hänen kilpailuvuosiaan ja saavutuksiaan vertaillaan yhä nykypäivän hiihtäjiin, ja hänen nimensä nousee esiin myös vedonlyöntibonukset -sivustoilla, joissa analysoidaan hiihtomenestyksen historiaa ja eri aikakausien huippuhiihtäjiä.